Obra a precio cerrado: ¿te pueden cobrar más al final?

Firmaste una reforma «por un precio cerrado» y, al terminar, llega una factura bastante más alta de lo acordado. ¿Tienes que pagarla? Depende de lo que se cambió durante la obra y de quién lo autorizó. Te lo explicamos con un caso.

¿Qué significa de verdad un «precio cerrado»?

En Derecho se llama contrato de obra a «tanto alzado» o por «ajuste alzado»: quien hace la obra se compromete a entregarla terminada por una cantidad fija. La idea es sencilla: el cliente sabe desde el principio lo que va a pagar y el constructor asume el riesgo de que le salga más caro o más barato de lo que calculó.

El Código Civil lo dice expresamente en su artículo 1593: quien se encarga de una obra por un precio alzado, según un plano acordado con el propietario, no puede pedir más dinero aunque hayan subido los jornales o los materiales.

Entonces, ¿nunca se puede cobrar más?

Sí se puede, pero solo en un supuesto: cuando hay un cambio en lo acordado que aumenta la obra y el propietario lo ha autorizado. El mismo artículo 1593 exige las dos cosas a la vez:

• Un cambio real sobre el proyecto pactado: más metros, otra distribución, calidades distintas de las previstas, trabajos que no estaban incluidos.
• La autorización del dueño de la obra. No basta con que el constructor crea que el cambio era necesario o mejor.

Los tribunales han admitido que esa autorización pueda ser tácita, por ejemplo cuando el cliente ve el cambio, lo pide o lo acepta sin objeciones. Por eso, lo que ocurre en la obra y cómo se comunica importa mucho.

¿Y en el caso de Lucía?

Separemos las dos partidas:

• La subida del cobre: es exactamente el riesgo que asume la empresa con un precio cerrado. Salvo que el contrato diga otra cosa, no puede repercutirlo a Lucía.
• El cambio de azulejo: solo podría cobrarse si Lucía lo autorizó. Si se limitó a oír el comentario del encargado y no dio su conformidad, tiene argumentos sólidos para no pagar la diferencia. Si lo pidió por WhatsApp o lo aprobó al verlo colocado, la situación cambia.

¿Hay excepciones?

El contrato manda. Si las partes pactaron una cláusula de revisión de precios, o si del contrato se deduce claramente que el precio no era fijo, no se aplica la regla del precio cerrado. Por eso conviene leer bien lo que se firma: a veces el «presupuesto cerrado» incluye la frase «salvo variación de materiales».

Además, la jurisprudencia admite, de forma muy excepcional, revisar un contrato cuando ocurre algo extraordinario e imprevisible que rompe por completo el equilibrio entre las partes. Es la llamada cláusula rebus sic stantibus. Los tribunales la aplican con mucha cautela: una subida normal de precios, aunque sea molesta, no suele bastar.

Si eres tú quien hace la obra

Si tienes una empresa de reformas o de construcción, la regla te afecta al revés: un precio cerrado mal calculado o sin cambios documentados puede comerse tu margen. Algunas pautas:

• Adjunta al contrato los planos, las mediciones y la memoria de calidades. Lo que no está descrito es discutible.
• Si quieres protegerte frente a subidas de materiales, pacta una cláusula de revisión clara y con un índice objetivo.
• Cualquier cambio, por pequeño que sea, con un anexo firmado o un mensaje aceptado que diga qué se cambia y cuánto cuesta.
• Revisa los márgenes de cada obra antes de que termine, no después.

Qué hacer si ya tienes el problema encima

• Reúne el contrato, el presupuesto, los planos y todos los mensajes o correos cruzados durante la obra.
• Pide por escrito el desglose de los «extras» y sobre qué autorización se basan.
• Paga lo que no se discute y deja constancia escrita de lo que rechazas y por qué.
• No firmes la conformidad final ni la recepción de la obra sin reservas si hay partidas pendientes de aclarar.
• Busca asesoramiento antes de que el asunto se enquiste: muchas de estas discusiones se resuelven con una buena negociación.

Revisamos contratos de obra y de servicios dentro de nuestro asesoramiento mercantil, y si tienes una empresa del sector te ayudamos a controlar presupuestos y márgenes con la consultoría para ganar rentabilidad. Si el conflicto ya está abierto, pide una cita y lo vemos con los papeles delante.

Fuentes oficiales y enlaces de consulta