Coche con defectos: qué puedes reclamar y a quién

Te compras un coche y a las pocas semanas empieza a fallar. ¿Puedes exigir que lo arreglen, que te devuelvan el dinero o que te bajen el precio? Depende sobre todo de una cosa: si se lo compraste a un concesionario o a un particular.

¿Por qué importa a quién le compré el coche?

Porque se aplican leyes distintas:

• Si compras como particular a un profesional (concesionario, compraventa, taller que vende coches), eres consumidor y te protege la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios. Consumidor es quien compra para un uso ajeno a su actividad profesional (artículo 3).
• Si compras a otro particular, no hay ley de consumo: se aplica el Código Civil, con una protección bastante más limitada.

Compra a un concesionario: ¿qué garantía tengo?

El vendedor responde de cualquier falta de conformidad, es decir, de que el coche no sea como debía ser según el contrato o según lo que razonablemente cabe esperar de un vehículo de ese tipo, edad y kilometraje (artículos 115 a 115 ter).

• Coche nuevo: el vendedor responde de los defectos que aparezcan en los tres años siguientes a la entrega (artículo 120).
• Coche de segunda mano: también tres años, pero vendedor y comprador pueden pactar un plazo menor, que nunca puede bajar de un año (artículo 120). Revisa tu contrato: si no dice nada, son tres años.

Además, si el defecto aparece en los dos primeros años, la ley presume que ya existía cuando te dieron el coche. Es el vendedor quien tiene que demostrar lo contrario (artículo 121). En los de segunda mano puede pactarse un plazo menor, pero no inferior al de la garantía pactada.

Esta es la garantía legal. La garantía comercial que a veces ofrece el concesionario o la marca se suma, pero no puede recortar tus derechos legales (artículo 127).

¿Qué puedo pedir exactamente?

• Primero, reparación o sustitución, a tu elección, salvo que una de ellas sea imposible o desproporcionada. Debe ser gratis (incluidos grúa, piezas y mano de obra), en un plazo razonable y sin grandes molestias para ti (artículo 118).
• Si no lo arreglan, lo hacen mal, tardan demasiado o el fallo vuelve a aparecer, puedes pedir una rebaja del precio o resolver el contrato y devolver el coche (artículo 119). La resolución no cabe si el defecto es de escasa importancia (artículo 119 ter).
• En todo caso, puedes reclamar los daños y perjuicios que te haya causado (artículo 117).

Mientras el coche está en el taller por la garantía, el plazo se detiene. Y después de la reparación, el vendedor responde un año más por ese mismo fallo (artículo 122).

¿Y en el caso de Elena?

El fallo aparece a los tres meses de la entrega, así que se presume que la caja de cambios ya estaba mal. Elena puede exigir al concesionario que la repare sin coste. No tiene que ir a su taller de confianza, pagar y luego reclamar: lo correcto es comunicarlo al vendedor y poner el coche a su disposición.

Compra a un particular: ¿puedo reclamar algo?

Sí, pero con menos margen. El vendedor responde de los vicios ocultos: defectos que no se veían, que ya existían al vender y que hacen el coche inservible o lo empeoran tanto que no lo habrías comprado, o habrías pagado menos (artículo 1484 del Código Civil).

• No responde de los defectos a la vista, ni del desgaste normal de un coche usado.
• Puedes elegir entre devolver el coche y recuperar lo pagado, o pedir una rebaja proporcional del precio (artículo 1486).
• Si el vendedor conocía el defecto y lo calló, además te debe indemnizar los daños si devuelves el coche (artículo 1486).
• El plazo es muy corto: seis meses desde la entrega (artículo 1490).

¿Y en el caso de Jorge?

Si un perito confirma que la avería era anterior y estaba disimulada, Jorge puede reclamar al vecino, pero tiene que moverse rápido: el plazo de seis meses corre desde que le dieron el coche. Muchos contratos entre particulares dicen «se vende en el estado en que se encuentra». Esa cláusula no protege al vendedor que conocía el defecto y lo ocultó (artículo 1485).

Qué deberías hacer si tu coche tiene defectos

• Guarda toda la documentación: contrato, factura, anuncio, fotos, kilometraje, mensajes con el vendedor.
• Comunica el fallo por escrito y cuanto antes, con un medio que deje constancia de la fecha.
• No lo arregles por tu cuenta antes de reclamar, salvo urgencia: el vendedor tiene derecho a revisarlo.
• Pide un informe pericial si el vendedor dice que el defecto es por tu culpa o que es desgaste normal.
• Controla los plazos: garantía de consumo si compraste a un profesional; seis meses si compraste a un particular.

Si el vendedor no responde o se niega, nuestros compañeros de G6 Abogados pueden encargarse de la reclamación y, si hace falta, de la demanda. Pide cita y revisamos tu caso con la documentación de la compra.

Fuentes oficiales y enlaces de consulta